竹是“花中四君子”之一

还与松、梅并称“岁寒三友”

也是国宝熊猫赖以为生的美味口粮

但你知道吗？

竹子其实并不是树哦

今天的“未来科学家”

让我们一起发现竹子的秘密！

竹的身体秘密

竹子的地上部分主要由竹秆、竹枝、竹叶构成。竹秆，即竹子的地上茎，也是竹子的主体。竹秆内部大多空心，由数个竹节将其分隔。竹节是竹子在生长过程中演化出的一种特殊结构。研究表明，这种结构增强了竹子的抗变形、抗破坏能力，使竹子在受到大风等外力影响时不易折断。

有时我们会看到竹秆外面还包裹着一层外壳，这就是秆箨（tuò）。秆箨俗称竹壳，也是竹子的叶子，不过和长在竹枝上的叶子不同。秆箨主要用于保护幼竹，在竹子长大后便会脱落，无法像竹叶一样通过光合作用来获取竹子所需的养分。

地面之下，埋藏着竹子的地下茎和根系。竹子的地下茎俗称竹鞭，是一种特殊的根状茎。竹鞭横向生长，有节，鞭节生芽，进而发育成笋，再长大成竹。不是所有鞭节上的芽都会长成竹子，也有一部分会长成新的竹鞭在地下蔓延，扩张地盘。

竹根位置不一。有的根从竹鞭鞭节上长出来，叫鞭根；有的根从竹秆下部的竹蔸（dōu）上长出来，叫根；还有的根长在竹节上，叫气生根。它们齐心协力，为竹子吸收营养或进行加固。

知识多一点：是竹不是树

虽然拥有和树媲美的高大身躯，但竹子可不是树哦。树干从内到外有木质部、形成层、韧皮部等结构，这是木本植物的典型特征。在形成层的活跃作用下，树干会逐年加粗，并形成我们见到的年轮。而竹子隶属于禾本科竹亚科，是一种特别的草本植物。竹秆的粗细取决于竹笋的粗细，不会逐年加粗，而且没有年轮。

植物界的生长速度冠军

如果要在植物界选一个生长速度冠军，那么非竹子莫属。要知道,作为和竹子争夺高空的对手树木一般每年生长几厘米到几米不等，即便是生长速度名列前茅的轻木，每年也不过长高5-6米。而竹子的生长速度有多快呢？某些竹子仅1个月便能长高10米，有时甚至1天便能长高1~2米。

竹鞭在地下不断蔓延扩张，形成四通八达的地下网络。我们看到的一片竹子可能都连接着同一根竹鞭。

想要弄清竹子生长速度如此之快的原因，就不得不提到竹秆的特殊结构。不同于其他植物，竹子可以数个节间（节与竹节之间的部位）同时生长，整体的生长速度也就大大加快了。除此之外，竹子的快速生长也离不开发达的地下根茎。竹子的地下根茎系统就像是一支强大的后勤部队，通过它们，竹子可以高效地获取生长所需的养分。

竹的多种形态

不是所有竹子都身材高大，也不是所有竹子都通体青翠。要知道，竹子是一个在世界范围内都有分布的庞大家族，种类超过1000种，其中不乏一些具有独特面貌的品种。

以佛肚竹和龟甲竹为例。前者节间凸起，好似圆圆的小肚子；后者节间歪斜，从某些角度看上去就像是竹秆上长出了龟壳。还有的竹子天生便拥有独特的“皮肤”，例如斑竹、黄金间碧竹、紫竹等令人眼前一亮。除此之外，也有像筇（qióng）竹这样竹秆十分纤细的竹种，或是以菲白竹为代表的低矮竹种。这些竹子打破了人们对竹子高大、青翠的刻板印象，向我们展现了一个丰富多彩的竹子世界。

万能的竹

古人曾说“可使食无肉，不可居无竹”，可见竹子这一植物在人们心中的地位有多重要。接下来，就让我们一起看看竹子在我们身边扮演着哪些重要角色。

花样竹宴

中国作为美食大国，在把竹子搬上餐桌这件事上有着十分丰富的经验。在江浙一带，竹笋是人们餐桌上的常客，简单烹饪便是一道鲜美的菜肴：油焖笋、腌笃鲜、凉拌笋丝、雪菜炒笋……各种吃法层出不穷。而在云南，人们不仅吃笋，还把竹筒利用起来，烹制风味独特的竹筒饭。南方地区的人们还习惯用箬（ruò）竹的叶子包粽子，可谓把竹子用到了极致。

竹材妙用

作为一种兼具硬度和韧性的优质材料，竹子覆盖了我们生活的方方面面。在日常起居中，我们可以发现竹筷、竹篮、竹椅等各式各样的竹制品；在建筑领域，竹子可以替代木材用来打造房屋；在文化艺术层面，我国的许多传统乐器，例如笛和箫都是用竹子制作而成；此外，还有可以在水面行驶的竹筏、以竹为原料的竹纸……竹子的贡献，数也数不清。

吸碳能手

竹子造福人类社会的同时，在生态保护上也发挥了重要作用。研究表明，竹子吸收二氧化碳的能力十分强劲，年固碳量可以达到杉木的1.46倍，即使被加工成竹产品，也仍旧能够发挥不俗的储碳能力。而且由于生长速度快，和其他植物相比，竹子能够在短期内吸收大量二氧化碳，对改善气候、缓解温室效应有着不可忽视的作用。

↑浙江安吉被誉为“中国第一竹多”，竹林面积达100万亩。

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