冬至将到，菜场上出现了很多卖番薯、卖大头菜的，俗话说冬至大如年，人们为了纪念这个“重大”节日，各地就衍生出了吃特定食物的习俗，有吃饺子、汤圆的，有吃馄饨、年糕的，等等，我们宁波乡间还有吃番薯、大头菜的习俗。　　我想冬至吃番薯意义非同一般，番薯就有“翻身”的意思，表示现在生活大翻身了；在这特殊的日子里吃番薯，又有忆苦思甜之含义，说明要珍惜这来之不易的美好生活。因为我们的父辈是吃着番薯长大的，对番薯有着特别深厚的感情，是番薯养育了全家老少，是番薯伴随着度过最艰苦的岁月。　　在那食物匮乏，种植技术落后，粮食产量不高的年代，番薯成了首选的粮食作物，它易种，产量高，最适宜干旱地，春雨绵绵之时，人们把番薯秧苗斜插在地垄上，放足农家基肥，以后只要翻几次，就可以了。伴着一阵强似一阵的雷阵雨，番薯藤越长越多，爬得到处都是，就在人们的不经意中番薯悄悄地长在了根部，大的如皮球，小的似拳头。　　番薯既可当粮吃，蒸煮烤即可吃，也可生吃，又可加工后当零食吃，可谓作用极大，吃法多样。蒸熟切片或蒸熟捣糊掺芝麻、桔皮，晒干，空闲或过年过节时，置细沙中加热炒酥为炒薯片，又香又酥，是我们小时候吃得最多的零食了；番薯烤熟后在火盆上烘成番薯枣子，香糯可口，是充饥解饿的最好食物；经深加工后为薯粉、粉丝条，是久藏不腐的下饭食品。番薯一身都是宝，番薯叶可当菜吃，番薯藤是上好的猪饲料，番薯根茎晒干后可做燃料。　　逢到饥荒时节，刨丝晒干的番薯干便是农家的救命粮了。有的家庭人口多，自己晒的番薯干接济不上，没办法，就要到嵊州北漳东岭挑番薯干去，来回两天要走一百多里路，只能挑六七十斤，力气大的或许挑个百来斤，父亲每每说起这个不想再提的“苦日子”，连连说你们真幸福啊！　　回想起来印象还是那么深刻，小时候我也过了几年番薯当饭的日子，中午一餐大米饭，晚上肯定吃番薯粥、或玉米糊，番薯干和上赤豆煮粥，放点糖，味道还是不错，我还是比较喜欢吃的，但是我就是吃不惯玉米糊，每当晚上烧玉米糊的时候，最知我心的母亲就为我另开小灶，蒸上一碗剩饭，而哥哥姐姐就没那么幸运了，他们不爱吃也得吃。　　星转斗移，社会进入了21世纪，现在生活条件好了，番薯已不太有人去吃，而是加工成薯片、薯条作为零食吃，但是偶尔还能看到街头巷尾的烤番薯摊，验证着番薯还是被人们喜爱，人们还是不忘喷香的烤番薯，番薯还完全没有淡出历史记忆。　　一天，我在网上看到，番薯中含有人体所需要的多种营养物质，有蛋白质、糖、钙、铁、钠、胡萝卜素和维生素等等，番薯能充饥、帮助消化、补充体力。煮粥吃可以养胃、化食、去积、清热，尤其是感冒的人，要多喝番薯粥，调理身体，增强抵抗力。　　我又查阅到，吃红薯不会使人发胖，相反红薯还是一种理想的减肥食品。它的含热量非常低，比一般米饭低得多。红薯中还含有一种类似雌性激素的物质，对保护人体皮肤、延缓衰老有一定的作用。想不到名不见经传的番薯，还有那么多的功能。番薯还是很养人的，这就是我们的祖先喜爱它的原因之所在。　　冬至来临，请不忘吃点番薯。