一只自家编制的花色小藤篮，挂在蚊帐竿子一端，里面放着一个新鲜透亮的大蕃茄，足足填满了篮底。夕阳余晖透过窗前的格子窗户，照耀着它，显得更加红，更加艳。每每回家，最要紧的事情，就是抬头望望那只小藤篮子，里面是不是有那么一只诱人的蕃茄等着我，那可是母亲对我一天劳作的奖赏，而这奖励也是我最满足的。这已是三十年前的一幕了。 记得小时候，我们这些农家孩子，总是要想法设法找点力所能及的小活来做，既可以充实自己的课余生活，更是为了能为家里出点力，挣得几毛钱添补一下。记得最早我们挣得的几毛钱，是挖来的马兰头换来的钱。那时候，走出家门就是一大片一大片的田野，一家一家的农田中间又是一条条的田埂，一片田野和一片田野的中间，又是一条条的机耕路。一到春天，孩子们最喜欢的就是去河边田埂上找茅茅针，那是一种和茅草差不多的野草，顶部的茅穗儿还裹在绿色的叶片里，显得鼓鼓的。剥开叶片，将茅穗儿连同茎轻轻抽出，把茎放进嘴里嚼嚼，一股甘甜清凉的滋味很快从舌尖直沁肺腑！那算得上是我们最喜欢的一种野草了，常常是满裤袋揣着一大束的茅茅针，一边哼着小曲，一边剥着吃。遇到同伴，分一半给他，一起尝个鲜。为了一满袋的茅茅针，或许手上被划开了一道道口子，脚上沾上了厚厚的泥巴，那都不在乎了，虽然茅茅针不能换来钱，但给我们幼小的心灵带来的也是一份小小的知足。再过一段时间，大片大片的马兰头窜上来了，他们或在田头，或在田埂边上，也或在机耕路两侧路边。我们这群小孩子，一放完学就放下书包，三五成群地提着篮子带上剪刀就出发了。那马兰头喜欢一丛一丛地长，如果你找到了一丛，那么就可以剪上一小篮子。看到又嫩又长的马兰头，心中总抑制不住惊喜。小心翼翼地，一棵一棵地剪下来，扔进篮子的那一瞬间，还不忘看上一眼。天渐渐暗下来，可我们剪马兰头的劲头却没能减下来，直到夕阳西下，满满的一篮子马兰头压了又压，终于可以安心回家了。剪回来的马兰头，我们把它挑拣干净，浸在水里洗一下，就等着第二天拿到早市上去换钱了。一篮子的马兰头，细嫩的可以换得8毛钱，如果是样子不鲜嫩，那也能换得5毛钱。换钱回来的我们，揣着兜里的这几毛钱，不知道有多么兴奋，回家既向同伴炫耀，也向父母“领赏”。 暑假到来，我们找的小活就更多了。为别人家缝过弹力衣服，那时候的尼龙弹力开衫和翻领衫是我们那儿很流行的手工业。我们就专门把袖子、领子、衣下边进行翻边缝合，一天下来，也能赚上几元钱。再后来，就用缝纫机和拷边机来做T恤衫了。随着年龄的增长，我们干的小活难度越来越大，当然赚的小钱也越来越多了。自己的学费，平时的零花钱都是自己暑假里赚来的。母亲给我的奖励其他都忘了，唯独这蕃茄的记忆还是清晰展现。 昨天同事带来了一大袋的大番茄，我忍不住一口气吃了两个，眼前浮现的是那只小藤篮……