今天是腊月二十三，小年夜，是祭灶王爷的日子。
     晚饭后，爸爸在灶台旁的墙壁上粘上了准备好的灶王爷画像，灶台上放上了祭灶果、苹果、桂圆、糕饼、花生糖、糯米块六件贡品，点燃了一对小红烛，并在中间点上了一柱清香。祭灶就这样拉开了序幕。
     只见爸爸退后三步，双手合十，放在胸前，微微低头。我感到好奇，刚叫声“爸爸”想说话，爸爸立即“嘘”了一声，以示禁声。然后，就对着灶王爷拜了三拜，虔诚地站在画像前，轻轻地说着听不清的话，也许是在祈福吧。
     做完这些，爸爸就拉着我走到客厅沙发上坐下，我还是忍不住向爸爸发问：“爸爸，为什么腊月二十三要祭灶王爷？你刚才在灶王爷前在念叨什么？祭灶的风俗是怎么形成的？”一连串的提问，让爸爸也一时紧张，大约思考了五六分钟，爸爸就开口了。
     祭灶君菩萨的习俗，在爸爸小时候就有了，一直是看着爷爷、奶奶在腊月二十三那天祭祀，其实祭灶是有许多讲究的，比如：贡品最好都是甜的、糯的，让灶王爷吃了嘴上甜甜的、粘粘的，开不了口，就向玉帝汇报一家一年来的好事；贡品要六件，表示六六大顺；点上红烛，表示红红火火；一柱清香，表示一帆风顺、一心一意；在祭拜时不能乱说话，一是让灶王爷安心吃好，二是要说些“子孙兴旺、学业有成、一家平安、顺利发财”等好话，让灶王爷带信给玉帝，并请各路神仙保佑全家。爸爸当时轻轻念叨的就是这些话。
     接着，爸爸又说，关于腊月二十三祭灶王爷的风俗溯源，说来话长，也有各种传说。最早起源于我国的宋朝，当时规定是腊月二十四为小除，即小年夜，祭灶王爷。宋朝诗人范成大《祭灶词》“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。”就可佐证。后明朝《明会典》也明确规定腊月二十四为小年祭灶王爷日。直到清朝，蒙满联姻，由于蒙古族人在腊月二十三那天，祭祀火神，就延用至今，误以为腊月二十三祭灶君了。也有了后来的北方腊月二十三是小年、南方腊月二十四是小年的传说了，其实，严格地来说，腊月二十三是祭火神，腊月二十四才祭灶王爷，是正统的小年夜。至于其他的传说，爸爸不说了。
     听了爸爸的讲解，我肃然起敬，连忙对爸爸说：“爸爸，我明白了，谢谢您！”爸爸一看时间，说：“差不多了，香应该烧完了，我们分享菩萨用过的贡品吧，愿一家平安，吉祥如意！”
     祭灶结束，全家沉浸在快乐之中。