乌笋是众多笋当中最鲜美的笋，也是我们大山里最早上桌的笋。清明前后，春雨绵绵下，在地下孕育了一个冬季的笋芽儿，吸足了大地的精华，迫不及待地纷纷破土而出，冒出一个个乌黑的尖脑袋。一阵雷雨后更是拔节而上，长到一尺左右就要及时采摘，握住底部用力一扳，“咔嚓”一声就到手了。

　　山里人家喜欢在房前屋后种一块乌竹地，翠竹掩映下，既能美化居所，又能挡风遮阴，更是春天时节的菜园地。“屋旁一竹园，春菜常不断”，不但采摘方便，第一时间能够吃到透骨新鲜的笋，而且食用时间长，采了又长，长了再采，能吃一个春天。

　　乌笋外壳是浅黑色的，远远看去乌黑一片，所以就叫乌笋了，当然笋肉还是嫩黄的或是青绿色的。一直以来乌笋是最受人青睐的，小时候没啥菜吃，一到乌笋出土，人们就漫山遍野去找，有了乌笋餐桌上的菜就丰富，就有口福了。

　　乌笋吃法多样，做法各异，可煮熟烘干成笋干，装袋保存，一两年不坏；可烤熟后成咸笋干，装袋放冰箱，泡汤做调料之用。我看最鲜美的做法还是乌笋咸齑汤。

　　把刚从地里采来的乌笋剥壳去老节，洗净，斜切成一片一片的，或者直切成条状的，和咸齑末一起放入锅里清煮，十分钟左右一股清香味扑鼻而来，笋香和咸齑香交杂在一起，那是春天的味道。乌笋的青绿和咸齑的金黄，交错在一起，色泽亮丽分明，成了一道纯天然的做法简单的春天第一菜肴，尝一口鲜美无比，食欲大增。当然，还可以根据个人口味，在热锅里倒入少许食用油，把切好的乌笋和咸齑倒入锅里翻炒一会后，注入清水煮汤，又是一道清香加油香的菜肴。

　　鲜笋能直接做汤的恐怕只有乌笋了，别的笋都有一股苦涩味，需要长时间的大火烤制才能去掉这个涩味。乌笋味道清鲜，基本没有苦涩味，食之可刺激消化酶分泌，增进食欲，增强胃液、消化腺和胆汁的分泌，促进各消化器官的功能。乌笋中含有多种维生素和矿物质，所含有机化合物中富含人体可吸收的铁元素，可预防缺铁性贫血。所以，春天吃点应景的乌笋对身体是有益的。

　　乌笋的鲜美和营养价值在笋中是屈指可数的，乌竹成了最接近人居环境、最亲近人类也就顺理成章了，宋代大诗人苏轼这样描述竹子的：宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可医。我想，这个居中竹应该是像乌竹这样的竹子吧。

　　春末夏初，那些留着养竹的笋种已经长到四五米高，一柱擎天，下半部已经退去了笋壳，显得光亮翠绿，上半部还有笋壳包裹，过几天全部退去笋壳，上面分出枝丫，浑身翠绿，望去像一株落叶的树，等到枝叶茂盛就成了一株崭新的竹子了。三四年以后才成为一株可用的竹子了。

　　乌竹质地坚硬，厚实，不像雷竹、红壳竹、龙须竹那样脆弱。砍一根笔直修长的乌竹，略作加工，锯平、去节、洗净，就是晾晒被子衣服的好家当了，取拿轻便，远比金属材料、塑料材料环保节能，不会发锈不会轻易断裂，室内使用几十年不坏。它又是农具草耙做柄的必选材料，大小合适，结实耐用，其他竹子就是不适宜。小孩做玩具弄棒使枪的、大人做擀面棒做蚊帐竿的，首选的也是乌竹，乌竹在我们生活中息息相关，从它出生到成竹，都在默默奉献着，可谓毫无保留，倾其一生。

　　乌竹四季常青，生命力强，寒风冻不死，烈日晒不死，大雪压不折。若是砍了竹子，只要地下的竹鞭还在，春风一吹，第二年又会茁壮生长。正如郑板桥所言：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”不管是酷暑的东南风，还是严冬的西北风，它都能经受得住，还依然坚韧挺拔。

　　“未出土时先有节，及凌云处尚虚心”，古今文人墨客爱竹咏竹画竹者众多，“正直清高、高风亮节、虚怀若谷”，这是竹子的特性，我想，乌竹更有如此秉性，更加惹人喜爱。竹是吉祥物，以竹秉性来喻人来激励自己，在屋旁植一些竹中最好的乌竹，那是一种积极向上的热爱生活的真实映照。