从前，有个姑娘生得小眼睛、塌鼻子、大嘴巴，一点儿也不好看，镇上的人们都不爱搭理她。由于她总是喜欢模仿同村那个仙姿玉色的姑娘西施，大家便唤她东施。
      一天，西施皱着眉头，捧着心口慢悠悠地在街上走着。路人见了，纷纷夸赞西施这样盈盈弱弱的样子美极了。东施见状，也捧着心口，学着西施的样子缓缓前行。然而，原本其貌不扬的容貌因皱着眉头更加丑态毕露。大家不仅没夸她，反而在一旁冷嘲热讽，胆子小的甚至都躲着她走。
      东施伤心地跑到村口的大榕树下，忍不住泪流满面。这时，一位智者骑着毛驴经过，问她因何而哭？她把事情的原委和盘托出。智者听完认真地分析道：“大家夸赞西施极美，并非捧心这个动作美，而是西施过人的美貌让她即便是皱着眉头，看起来也格外赏心悦目。你能发现别人的优点并马上去模仿，说明你是一个愿意学习且行动力很强的人。虽然你学得不够好，惹来人们的冷言冷语，但是你能抵御住外界对你的嘲讽，依然投入地学习，这份勇气是难能可贵的。如果你可以找到适合自己的事情，持之以恒下去，总有一天你会让人刮目相看的。”
      听完智者的话，东施陷入了良久的沉思。她家经营着一家豆腐店，但是做出的豆腐品质不好，总也卖不上价钱，已经濒临倒闭。自己与其总因模仿别人的外表而被嘲笑，何不潜心研究如何做出好吃的豆腐？这样既能挽救家里的生意，也能让乡邻重新认识自己。打定主意后，东施开始四处拜师学艺，不断尝试用新方法做出好吃的豆腐。
      三个月后，东施终于学成归来。她这次汲取了以往的教训，聪明地戴上了面纱，遮住丑陋的容貌，每天穿着一袭胜雪白衣上街贩卖豆腐。所有顾客都对东施做出的豆腐赞不绝口。大家一传十，十传百，很快，东施的豆腐店成了十里八乡生意最好的店铺。
      从此，小镇上多了一个名人，大家都叫她“豆腐西施”。