提到沙漠，你脑海中浮现的第一个画面是什么？是无边无际的黄沙，还是“死亡之海”的寂静与危险？

今天的“未来科学家”，将带你重新认识沙漠。它并非生命的禁区，而是一个充满极端反差与生存奇迹的世界。

沙漠的诞生

在我国，大大小小的沙漠加起来有大约70万平方千米，其中面积最大的沙漠是新疆塔克拉玛干沙漠，约34万平方千米，约等于3个浙江省的面积。走进沙漠，在感慨大自然鬼斧神工的同时也让人不禁好奇——沙漠是如何形成的？

以塔克拉玛干沙漠为例，由于它深居内陆，距海遥远，加上四周高山环绕，进一步阻隔了来自海洋的湿润水汽，因此降水稀少，十分干旱。在这样的气候影响下，植物生长困难，地表缺乏植被保护，导致岩石直接裸露在外，极易受到风力侵蚀，为沙漠的形成奠定了基础。

在长年累月的外力作用下，岩石碎裂，又被磨成更细小的沙粒，为沙漠的形成提供了丰富的物质来源。伴随着四起的狂风，沙粒被裹挟着飘远、堆积，日积月累，就形成了我们现在见到的沙漠。

沙海里的绿色岛屿

黄沙漫天、荒芜寂寥，这是不是你对沙漠的印象?在这片沙子主宰的天地里，生存条件极其严苛，沙漠因此有了“生命禁区”的称号。但其实，广袤的沙漠也有着充满生机的另一面——绿洲。

水草丰美的绿洲不仅为动植物提供了良好的生长环境，也是人类在沙漠活动时的绝佳休憩所。

绿洲的形成离不开水

可沙漠如此干旱

这些孕育绿洲的水

是从哪儿来的？

一方面，沙漠本身储存着丰富的地下水。这些地下水来自远古时期，那时的气候不像如今这么干旱，雨水充足，一部分渗入地下储存在岩层中。在地壳运动影响下，岩层断裂，这些地底深处的水就顺着裂缝流出。

另一方面，来自周围高山的冰雪融水为沙漠补给了水源。每当气温上升，大量的冰雪融水汇聚成河，流入沙漠，其中一部分水又会下渗补给地下水。

除此之外，也有少量的大气降水下渗和浅层地下水汇聚，一旦遇到地势低洼的地方，这些地下水又渗出形成湖泊。

了不起的沙漠动植物

别看沙漠生存环境恶劣，可有不少动植物把这里当作它们的家园。接下来，就让我们看看沙漠里的动植物是如何应对沙海里的生存挑战的。

植物的生存智慧

仙人掌是最具代表性的沙漠植物之一，为了保持生长所需的水分，它们进化出了肉质化的茎秆用以储水，就连叶片也退化为尖刺状，以减少水分蒸发的面积。

梭梭和沙拐枣是我国沙漠里的常见树种，它们不仅像仙人掌一样退化叶片、通过枝条进行光合作用以减少水分蒸发，还进化出了十分发达的根系，方便它们汲取地下水。

被称为“沙漠守护者”的胡杨虽然枝叶繁茂，但叶片表面有蜡质覆盖，同样能减少蒸发、保持水分。面对沙漠的高盐环境，胡杨还能凭借独特的生理结构把多余盐分排出体外，以防盐分过高破坏细胞。

身怀绝技的动物

说起沙漠里的动物，一定少不了骆驼。骆驼全身上下最引人注目的就是背上的驼峰，它的作用是什么呢?答案是储存脂肪。食物匮乏时，这些脂肪能转化为骆驼生存所需的能量。不仅如此，骆驼还有全方位的储水系统，拥有把水储存在血液中、回收呼吸时鼻腔内的水汽、浓缩尿液等储水技能。

长耳跳鼠，长长的耳朵还能起到散热作用。

身为“沙漠夜行者”的长耳跳鼠通过进食补充水分，几乎不需要直接饮水。为了进一步保持身体中的水分，它们还能浓缩尿液，以减少水分的损失。

喜欢晒太阳的沙蜥为了减少身体水分的蒸发，用又厚又密的鳞片覆盖皮肤，就像给身体加了一层保护罩。它们的眼睛周围也有一圈突出的鳞片保护，可以抵御风沙。

还有非洲纳米布沙漠里的一种甲虫，它们凭借着招“空中取水”在沙漠中活跃。这项技能的关键在于它们凹凸不平的背部。每当夜晚气温降低时，空气中的水汽便会在它们背部凸起的地方凝结成小水珠，随后顺着背部的凹槽流入它们的口中。

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