你一定知道，许多哺乳动物头上都有角，弯弯的羊角、尖尖的牛角、树枝一样的鹿角……但你知道吗？这些形态各异的角可不只是装饰，它们的实用程度超乎你的想象！

今天的“未来科学家”，让我们一起走进角的世界！

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角的形状千千万

别看我们在日常生活中见到的牛角和羊角都比较短小，有些动物的角可是大得惊人呢！成年雄性北山羊的角呈弯刀形，长度可以轻松达到1米。得克萨斯长角牛经过人类的选育，双角宽度可以超过3米。最为壮观的要数驼鹿的角，驼鹿是世界上体形最大的鹿，它的角像一双大手一样向上摊开，双角宽度可达2米。

南非剑羚笔直修长的角则是优雅派的代表。雌性和雄性南非剑羚都有角，配上它们标志性的黑白"脸谱”，在沙漠中格外引人注目。同样美丽的还有印度黑羚的角，呈别致的螺旋状。

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角的结构各不同

根据结构的不同，哺乳动物的角可以分为五种类型:洞角、实角、叉角羚角、长颈鹿角、表皮角。

洞角

牛、羊、羚羊等牛科动物的角里有个小空腔，所以叫作“洞角”。洞角由里面的骨质与外部的角鞘组成，一般成对长在额骨上，质地坚硬，会不断生长而且终生不会脱落。洞角的形状多种多样，但都不会分叉。通常牛科动物雌雄都有角，只有少数种类的雌性没有。

实角

鹿的角是实心的，会分叉，叫“实角”。鹿角每年都会脱落并重新生长，刚长出的角里布满血管，表面有一层毛茸茸的嫩皮。角长成后，这层皮会脱落，骨质角便裸露出来。鹿一般只有雄性才有角。

叉角羚角

叉角羚的角介于洞角与实角之间。雄性和雌性叉角羚都有角，不过雄性的角长而分叉，角鞘每年脱落重生；雌性的角只有短小的骨质，几乎不分叉。

长颈鹿角

长颈鹿的角像两根直立的短粗天线，特别萌。这种角是皮肤和毛发包裹的软骨，随着长颈鹿的生长会逐渐骨化。其实，不是所有长颈鹿的角都只有头顶这一对，有的长颈鹿额头上还有一只角，有的长颈鹿耳后还有一对很小的角。

表皮角

犀牛的角称为“表皮角”，在几种角中最是特别。它不长在头顶，而是在鼻骨的正中间。而且，表皮角完全由角质纤维构成，跟我们的指甲和头发差不多，里面没有骨质成分，很难形成化石。有些犀牛只有一个角，有些则有一前一后两个角。

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角的功能有说法

这些角可不仅仅是时髦的装饰，还扮演着令人惊讶的多重角色。

1.防御外敌的必要武器

头上有犄角的动物大多是食草动物，坚硬锐利的角可以帮助它们抵抗食肉动物的袭击。非洲水牛的大角在头顶聚合，不但可以像头盔一样保护头部，攻击力也很强。驼鹿、驯鹿壮硕的角则可以起到威吓敌人的作用。

非洲水牛和牛椋鸟

2.竞争求偶的得力工具

为了争夺配偶和保护领地，雄性食草动物需要与同性竞争，头上的角既可以给对手造成伤害，也可以起到缓冲的作用，防止自己的头部受伤。同时，角还能用来展示力量，比如雌鹿可以通过雄鹿的角判断它的健康状况——只有健康强壮的雄鹿，才能在短时间内长出大而对称的角。

“角”斗士的决斗

3.辅助生存的“瑞士军刀”

不仅如此，角还有很多令人意想不到的作用：牛角的中空结构，新生的鹿角布满毛细血管，都能起到调节体温的作用；犀牛可以用角拨开灌木和草丛来开辟道路；驯鹿在冬季会用角、嘴、蹄刨开积雪，寻找食物；驼鹿的角能帮助它增强听觉感知......动物的角真像“瑞士军刀”一样多功能！

雪地中的驯鹿母子

驯鹿是鹿科中

唯一雌雄都长角的物种

想知道更多关于角的知识吗？

一起打开《未来科学》来了解吧！

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